Gemeenteraad Leidschendam-Voorburg beëindigt stedenbanden: "Tijdgeest maakt ze achterhaald"
De gemeenteraad van Leidschendam-Voorburg heeft ingestemd met het voorstel van het college om de stedenbanden met Hranice, Konstancin-Jeziorna en Temecula per 1 januari 2019 te beëindigen. Het besluit werd genomen na een levendig debat waarin de noodzaak en relevantie van deze banden ter discussie stonden.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
Tijdens de raadsvergadering werd duidelijk dat de meningen over het beëindigen van de stedenbanden verdeeld waren. De fractie van Gemeentebelangen, vertegenwoordigd door de heer Rozenberg, sprak zich fel uit tegen het voorstel. "Het beëindigen van de stedenbanden zou het einde betekenen van de maatschappelijke betrokkenheid die deze banden met zich meebrengen," aldus Rozenberg. Hij pleitte ervoor om, indien het voorstel werd aangenomen, de borden met de namen van de steden te voorzien van de woorden 'voormalige stedenbanden'.Aan de andere kant van het spectrum stond de Partij van de Arbeid, vertegenwoordigd door de heer Streefkerk, die het voorstel steunde. "Er is al jaren geen ambtelijke inzet en geen structurele subsidie. De activiteiten worden gedragen door scholen en maatschappelijke organisaties zelf," verklaarde Streefkerk. Hij benadrukte dat het waardevolle werk op het gebied van internationalisering en culturele uitwisseling ook zonder formele stedenbanden kan doorgaan.
Het CDA, bij monde van de heer Van Duffelen, sprak zijn waardering uit voor de inzet van de Stichting Stedenbanden in de afgelopen jaren, maar stemde uiteindelijk voor het voorstel. Van Duffelen riep op tot zorgvuldige communicatie en een nette bestuurlijke afronding van de stedenbanden.
D66, vertegenwoordigd door de heer Van Maldegem, stemde tegen het voorstel en noemde het moment van beëindiging "uiterst curieus". Hij wees op de situatie in Oost-Europa en benadrukte het belang van bestuurlijke banden in tijden waarin de democratie onder druk staat.
Uiteindelijk werd het voorstel aangenomen met steun van de fracties van VVD, CDA, Partij van de Arbeid, ChristenUnie en SGP. Tegenstemmen kwamen van Gemeentebelangen, D66 en GroenLinks. Het besluit markeert het einde van een tijdperk voor de stedenbanden van Leidschendam-Voorburg, maar laat de deur open voor initiatieven vanuit de samenleving zonder gemeentelijke betrokkenheid.
Samenvatting van het voorstel
De gemeenteraad van Leidschendam-Voorburg wordt gevraagd om in te stemmen met het voorstel van het college om de gemeentelijke deelname aan stedenbanden met Hranice, Konstancin-Jeziorna en Temecula per 1 januari 2019 te beëindigen. Dit voorstel draagt bij aan een effectief en efficiënt werkende organisatie. Sinds 2011 is de subsidie aan de stichting Stedenbanden afgebouwd en is de ambtelijke ondersteuning beëindigd, waardoor de verantwoordelijkheid voor de stedenbanden bij de stichting en werkgroepen is komen te liggen. Er is sindsdien geen structureel budget meer voor stedenbanden in de begroting opgenomen, wat leidt tot onduidelijkheid over de gemeentelijke betrokkenheid. Het college stelt voor om de stedenbanden te beëindigen, aangezien ze door de tijdgeest als achterhaald worden beschouwd. Initiatieven vanuit burgers en organisaties kunnen nog steeds plaatsvinden, maar zonder gemeentelijke betrokkenheid. Eventuele verzoeken vanuit de stichting of samenleving worden via reguliere wegen behandeld.